Foi o que aconteceu com um usuário do Android que estava no lugar errado e na hora errada, o suficiente para a polícia considerá-lo o principal suspeito de um assalto na vizinhança em que ele anda de bicicleta há meses.
Ele acabou sendo liberado, mas isso envolveu um advogado contestar o mandado no tribunal e garantir que a polícia estivesse convencida de que ele não era o autor.
O Google coleta um tesouro de informações sobre todos os usuários de serviços do Google para veicular anúncios melhores. Muitos apreciam o trade-off. Em troca de dados pessoais que podem ser monetizados com anúncios on-line, eles obtêm excelentes serviços do Google que funcionam com mais eficiência quanto mais o Google aprende sobre sua vida. O Google Assistant é um exemplo. O Google Maps é outro serviço diretamente dependente da capacidade do Google de coletar dados.
Mas as políticas de coleta de dados frequentemente criticadas pelo Google têm um efeito colateral inesperado: os dados do histórico de localização podem transformá-lo no principal suspeito de um crime que não cometeu.
O Google pode coletar dados de localização de telefones Android, mesmo sem você perceber. Em essência, isso pode ser feito mesmo se você estiver fora do Google Maps, algo que pode não estar claro para os usuários que desejam que o Google os rastreie apenas para fins de navegação. E foi o que aparentemente aconteceu com Zachary McCoy, 30 anos, que andou de bicicleta perto da casa de uma mulher de 97 anos no dia em que foi assaltada.
O homem recebeu uma nota da equipe de suporte de investigações legais do Google em meados de janeiro de que a polícia local havia exigido informações sobre sua conta do Google, informou a NBC.
O que aconteceu foi que a polícia local usou um mandado de cercas geográficas para obter informações do Google sobre dispositivos presentes na localização do roubo. Isso foi o suficiente para destacar McCoy, que costuma andar de bicicleta regularmente por essa casa, enquanto mora no mesmo bairro.
McCoy usou o RunKeeper em seu telefone Android para rastrear seus passeios de bicicleta, e o aplicativo usou dados de localização para acompanhá-lo. Os mesmos dados chegaram aos servidores do Google também. No dia do roubo, ele passou pela casa da vítima três vezes. Ele não estava "encaixotando a junta", estava apenas repetindo o mesmo loop.
"Foi um cenário de pesadelo", disse ele à NBC. “Eu estava usando um aplicativo para ver quantas milhas andava de bicicleta e agora estava me colocando na cena do crime. E eu era o principal suspeito.
McCoy teve que contratar um advogado para aprender tudo isso, e seu advogado finalmente apresentou uma moção para tornar o mandado de polícia “nulo e sem efeito” e para bloquear a divulgação de mais detalhes sobre McCoy à polícia. O Google não havia entregue nenhuma informação de identificação à polícia na época - a polícia usou dados anonimizados para encontrar McCoy como suspeito.
Os mesmos dados de localização que poderiam ter sido usados contra ele ajudaram a provar à polícia que McCoy passou por aquela casa por meses, não apenas no dia do roubo.
Esse tipo de mandado de cercas geográficas pode não ter funcionado nesse caso, mas o relatório observa que há casos em que esse tipo de tecnologia pode ajudar a aplicação da lei a capturar criminosos. Os defensores da privacidade e das liberdades civis podem não gostar da prática, e há um argumento a ser argumentado de que apenas os dados de localização podem não ser indicativos de um crime. O maior problema, nesse caso, é o fato de o usuário aparentemente não estar ciente de como seus dados de localização estavam sendo usados pelo Google e acabar sendo suspeito de um crime que não cometeu.
O Google confirmou relatos dizendo que rastreia os dados de localização do usuário mesmo quando a configuração está desativada em 2018. Desde então, o Google tomou várias medidas para melhorar a privacidade nos dispositivos Android 10, incluindo o rastreamento de localização. Ele também criou melhores proteções de privacidade dentro do Google Maps. Mas o que aconteceu com McCoy prova que os usuários ainda não entendem ou não estão adequadamente informados sobre o que acontece com seus dados.
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